Однажды к мудрецу пришли три юноши за советом:

— Скажи, добрый человек, как прожить нам долгую, счастливую, обеспеченную жизнь? — начал один из них.

Старик посмотрел на пришедших, усмехнулся и произнёс:

— Все хотят быть счастливыми и здоровыми, купаться в достатке и умереть в глубокой старости в окружении любящих членов семьи... Цель ставят все одну, да средства для её достижения выбирают все разные. Я сейчас вам предложу на выбор три дороги, которые возможно приведут вас к желаемому результату, а возможно и нет.

Старик ещё раз внимательно посмотрел на своих гостей и продолжил:

— Первая дорога будет самой короткой, но полной всяких препятствий, колдобин и ухабов, на преодоление которых уйдёт уйма времени. И ещё не факт, что выбравший её, доберётся до цели назначения. Вторая дорога довольно длинная, но ровная и чистая. Времени на путь уйдёт немало, но в итоге путник без приключений доберётся до своей цели, если не станет сворачивать никуда. Третья же дорога и вовсе особая: выбравшему её не придётся стаптывать обувь, так как его повезёт лошадь. Лошадь сама выберет, как и куда ей направляться. Путнику не придётся ничего решать самому.

Молодые люди определились с выбором и направились каждый по своей дороге.

Юноша, выбравший первый путь, был азартным, резвым и самоуверенным. Ему хотелось получить всё и сразу, не тратя много времени. Он вышел на свою дорогу и думал, что в скором времени домчится к своей заветной мечте. Но в начале на его пути встретился завал из поваленных после бури деревьев. Затем пришлось переплывать широкую бурлящую реку, после чего пересекать горы и ущелья, удирать от преследующих его разбойников, спасаться бегством от разъярённых хищников. В итоге к цели своей он еле добрался, будучи старым, усталым и больным. Накопленные богатства не принесли ему радости, так как все они ушли на восстановление здоровья, которое было утрачено.

Юноша, который выбрал пассивное приближение к своей цели на лошади и вовсе не добрался до неё. Поначалу всё было замечательно. Лошадка покорно везла молодца, а тот лишь наслаждался дорогой. Спустя какое-то время на пути появился заяц, и лошадь понесла. Куда занесла она путника и донесла ли — неизвестно.

И лишь третий юноша, выбравший длинную, но чистую и ровную дорогу, добрался к своей цели пусть и не совсем молодым, но крепким и здоровым. У него сохранились силы, здоровье и оптимизм, чтобы жить и наслаждаться достигнутыми благами.

Каждый выбирает свой жизненный путь. Короткий путь только на первый взгляд кажется самым лёгким. Выбравший его, часто в предвкушении легкой наживы, не только не получает желаемое, но и теряет имеющееся.

Не бойтесь выбрать длинный путь, ибо то, что получено не сразу и с трудом, ценится гораздо больше.