Нелли Блай
Двадцатиоднолетняя девушка листала свежий номер газеты Pittsburgh Dispatch. Глаза выхватили броский заголовок «На что годятся женщины»: Нелли примерно представляла, какого характера будет эта статья. Очередная дискриминационная графомания, указывающая на место женщины в современном мире. Шли 1880-е, до правового равенства было еще далековато, но, с другой стороны, уже отменили рабство и наметился курс на общую либерализацию. Блай решила высказаться, отправив гневное письмо в редакцию. В ответ ее пригласили на работу, оказалось, что девушка пишет лучше всех штатных журналистов.
Женщины-журналистки не были такой уж редкостью, но их вклад в профессию ограничивался статьями о садоводстве, моде и прочими прелестями светской жизни. К этому склоняли и Нелли Блай, но та не склонилась, отправившись в Мексику. Там журналистка погрузилась в мир бедноты, преступности и повсеместной коррупции. Ее отчеты легли в основу нескольких скандальных статей, после чего Нелли выдворили из страны. В 1887-м девушка сменила редакцию, устроившись в New York World. Следующим большим расследованием стало проникновение в женский дом для умалишенных. Для этого пришлось симулировать сумасшествие, вскоре вышла статья об ужасающих санитарных условиях, побоях и насильственном удержании женщин, не нуждающихся в лечении. Разразился скандал, одни лишились работы, другие свободы. Однако главное достижение заключалось в том, что мэрия увеличила бюджет Департамента общественной благотворительности и исправительных учреждений. Возможно, Нелли Блай стала первой женщиной журналисткой-расследователем в современном понимании. 14 ноября 1889 года она отправилась в кругосветное путешествие, намереваясь обогнуть Землю менее чем за 80 дней. «Я нисколько не сомневался в вашем успехе», — скажет Жюль Верн, давая интервью теперь уже широко известной Нелли.