В течение 4,5 тысяч лет человеческая жизнь контролировалась и даже управлялась деньгами.
С того самого момента, как люди стали обмениваться друг с другом товарами,
они научились расплачиваться за то, что получают, а также обогащаться сами.
Деньги всегда играли центральную роль в жизни людей в разных уголках земного шара,
но только в древности это были не привычные нам монеты,
а самые невероятные и, казалось бы, непригодные для этих целей предметы.

Первыми деньгами в мире ученые считают серебряные прутья.
Практика расплачиваться ими была введена шумерами в Месопотамии.
Согласно древним клинописным табличкам,
первым стандартизированным платежом были именно эти стержни из чистого серебра,
имеющие одинаковый размер и вес.
По мнению историков,
для облегчения бухгалтерского учета растущего числа торговых операций
шумеры использовали клинописные таблички

Китай на протяжении своей тысячелетней истории вводил в обращение
в качестве денег самые разные предметы – например, золотые, серебряные и медные монеты,
которые могли быть круглыми, колокольчатыми и даже в форме ножей.
Особую популярность при расчетах в Китае имели раковины морского моллюска каури,
а в ранние периоды истории государства (примерно 3500 лет назад) они были фактически единственной «валютой».
Для этих целей они подходили просто идеально: ракушки были легкими,
относительно прочными, небольшими по размеру, к тому же, их было удобно носить с собой.
И более того, такие «деньги» невозможно было подделать.



Подобные раковины использовали в качестве денег не только китайцы:
например, некоторые народы, жившие вдоль Индийского океана,
вплоть до 1900-х годов распачивались ими, покупая продукты
питания.
Из Китая раковины попадали в Корею, Японию и даже Индию,
где несколько тысяч каури можно было обменять на одну рупию.
Использовали эти раковины и в Судане: две тысячи ракушек равнялись одному серебряному доллару.

Дошли «ракушечные деньги» даже до славянских земель.
Например, на Руси каури называли «ужовками», «жерновками» и другими забавными словечками.
Археологи находят такие ракушки в местах древних захоронений Новгорода и Пскова и в старинных кладах.
Использовали раковины каури в качестве денег и на территории современного Азербайджана,
где ими расплачивались примерно 400-500 лет назад.

Кстати, равно как и современная валюта,
древние ракушки тоже периодически подвергались инфляции.
Например, в отдаленных районах Уганды,
где у местного населения практиковалась торговля людьми,
в 1700-х годах жена оценивалась всего в две ракушки.
Когда же дороги к морю были улучшены и в оборот попало большое количество раковин,
стоимость этой «валюты» уменьшилась,
и уже во второй половине следующего века для покупки жены
требовалось более 1000 этих «даров моря».Чтобы большое число раковин удобнее было носить, не рискуя растерять,
бережливые владельцы либо клали их в специальные мешочки,
либо нанизывали на шнурки.
Индейцы восточной части Северной Америки при торговых отношениях с европейцами
использовали пояса из ракушек.
Ценность пояса определялась рисунком.
Кстати, деньгами для индейцев служили не только цельные раковины,
но и изготовленные из них плоские кружочки