Символ острова Сицилия — трескилион, представляет собой
три соединенные согнутые в коленях ноги, с головой Медузы Горгоны в центре.
Поэтому когда 18 мая 1889 года в сицилийской коммуне Розолини родился трехногий мальчик,
все посчитали это неким знамением
Франческо Лентини, обладателю редкой аномалии, не стоило ждать от судьбы милостей.
К счастью, мужчина прожил насыщенную и достойную жизнь, чему немало способствовали его ум,
доброжелательность и кропотливая работа над собой.



Франческо стал 12 ребенком в семье обычных сицилийцев,
чьи доходы были более чем скромными.
Его аномалия называется «близнец-паразит»
и объясняется поглощением в утробе телом одного близнеца другого.
Даже в наши дни хирургическое исправление такого физического недостатка сопряжено с серьезным риском,
а в конце XIX века за такую операцию не хотел браться никто.
Мальчика, который родился с тремя ногами и двумя половыми органами,
сразу после рождения осмотрели местные специалисты и пришли к выводу,
что корректирующая операция может привести к параличу или даже смерти.
Поэтому родители Франческо решили оставить все как есть.
Особенный ребенок в многодетной сицилийской семье стал серьезной обузой,
поэтому родители мальчика отдали его на воспитание бездетной родственнице.
Та несколько месяцев возилась с малышом,
но вскоре ее терпение иссякло
и Франческо оказался в приюте для детей-инвалидов.



Наделенный от природы живым умом и сообразительностью,
мальчик очень скоро осознал, что если опустить руки,
то его жизнь пройдет в приютах и больницах.
Франческо окружали люди без рук и ног,
а у него было целых три ноги и юный Лентини решил сделать из своего недостатка преимущество.
Не теряя времени даром, трехногий мальчик научился бегать,
ездить на велосипеде и коньках и даже прыгать на скакалке.
Но главным его номером было набивание мяча на ходу третьей ногой.
Очевидно, судьба, видя усилия ребенка, решила дать ему шанс.
Родители Франческо, в поисках счастья отбывая за океан,
не забыли о своем сыне и забрали его с собой.

На пароходе, следующем в Нью-Йорк,
активный и жизнерадостный трехногий ребенок привлек внимание артистов цирковой труппы.
Они тут же предложили отцу мальчика подписать контракт на его работу в своем шоу,
обещая юному сицилийцу деньги и славу.
Лентини-старший поступил более чем разумно — он подписал контракт с цирком,
но внес в него важную поправку.
Требованием отца стало предоставление его сыну среднего и высшего образования за счет работодателя.
Предложение было принято и на американскую землю Франческо ступил
полноправным цирковым артистом.



Владельцы цирка сдержали свое слово и трехногому циркачу пришлось совмещать учебу и гастроли.
Впрочем, Франческо на жизнь не жаловался, так как понимал,
что вытянул счастливый билет.
Мальчик стал звездой цирковой индустрии буквально после первых же выступлений.
Фрик-шоу с его участием пользовалось огромным успехом
и Лентини вскоре смог не только полностью обеспечивать себя,
но и помогать своей семье.
Афиши представляли Франческо как Великого Лентини, «трехногого сицилийца»,
«единственного в мире футболиста на трех ногах» и «самое большое чудо на планете».
Он выступал с самыми известными цирковыми труппами США,
такими как шоу Барнума и Бэйла, цирк братьев Ринглинг и театр «Шоу Баффало Билла».

Франческо Лентини любила публика и пресса, причем не только за неординарную внешность и многочисленные таланты.
Артист всегда был приветлив и остроумен, а также выделялся из общей массы хорошими манерами и стильной одеждой.
Манера артиста во время интервью опираться на третью ногу как на стул
приводила в восторг журналистов, а его шутки становились анекдотами.
На самый часто задаваемый вопрос, касающийся выбора обуви,
у Франческо было немало забавных ответов.
Чаще всего он отвечал, что покупает в магазине две пары ботинок,
а потом делится со своим одноногим знакомым.
Франческо, несмотря на свой недостаток, пользовался успехом у женщин.
Первая жена Великого Лентини, красавица Тереза Мюррей, прожила с ним четверть века.
У пары родилось четверо абсолютно здоровых детей
— Жозефина, Натали, Джакомо и Франческо-младший.
Спустя годы брак развалился,
но артист недолго ходил в холостяках и совсем скоро женился снова
на женщине по имени Хелен Шуп.

После завершения многолетней карьеры Лентини с супругой обосновались в небольшом городе Гибтаун, в штате Флорида.
Это место было особенным,
так как именно его облюбовали артисты цирков и фрик-шоу, вышедшие на пенсию.
В городке было ни мало жителей с разными аномалиями, поэтому нездоровый интерес к особенным людям отсутствовал.
Франческо Лентини, несмотря на свой физический недостаток,
прожил насыщенную счастливую жизнь и умер 22 сентября 1966-го в возрасте 77 лет.