Но сначала заедим в городок Флагстафф (Flagstaff), Аризона.

Во Флагстаффе сильно развит туристический сектор из-за близости к Гранд-Каньону, каньону Оак-Крик, горнолыжному курорту «Аризона Сноубоул», аризонскому кратеру и знаменитому Route 66.
Город назван в честь флагштока из жёлтой сосны, сделанного группой поселенцев из Бостона для празднования Столетней годовщины Соединённых Штатов 4 июля 1876 года.







Флагстафф находится вблизи юго-западного края Плато Колорадо, вдоль западной стороны самого большого сплошного леса жёлтой сосны в континентальной части США. Город расположен рядом с горой Элден, к югу от Пика Сан-Франциско — самого высокого горного массива в штате Аризона. Хамфрис-Пик, самая высокая точка в Аризоне (3 851 м), расположен примерно в 16 км к северу от Флагстаффа.
Центр Флагстаффа расположен непосредственно на западе от Марсианского холма, на котором расположена Обсерватория Лоуэлла. Улицы в центре города спланированы по гипподамовой системе параллельно Route 66 и к железной дороге.



Еще один интересный факт - в 1988 году закон штата Аризона сделал попрошайничество преступлением. Полицейское Управление Флагстаффа и городской прокурор настойчиво навязывали этот закон, результатом чего стало судебное разбирательство 25 июня 2013 года.





Ранняя экономика Флагстаффа базировалась на лесоматериалах, железнодорожных путях и ранчо. На сегодняшний день город остаётся важным дистрибутивным центром для таких компаний как Nestlé Purina PetCare и Walgreens.
Город также является центром производства медицинских аппаратов, так как во Флагстаффе располагается W. L. Gore and Associates.



Сделаем перерыв и зайдем в мастный «старинный супермаркет» - Basement Marketplace в городе Флагстафф (Аризона).



Это место популярно среди туристов, вещи конечно очень специфичны (вернее стиль аризонской молодежи) и в магазине много сладостей и сувениров, но вот история мне нравится:
В 1855 году лейтенант Эдвард Фицджеральд Бил разведывал дорогу от Рио-Гранде в Нью-Мексико до Форт Техон в Калифорнии и разбил лагерь недалеко от текущего местонахождения Флагстаффа. Лейтенант приказал своим людям срубить ветви ровной жёлтой сосны, чтобы поднять флаг Соединённых Штатов.

Первое постоянное поселение было основано в 1876 году, когда Томас Ф. Макмиллан построил хижину у подножья Марсианского холма в западной части города. В течение 1880 - х Флагстафф начал расти: было открыто первое почтовое отделение и привлекалась железнодорожная индустрия. К 1886 году Флагстафф был самым большим городом на железнодорожном пути между Альбукерке и западным побережьем Соединённых Штатов. В дневнике примерно 1900 года, принадлежащего журналистке Шарлот Холл, город того времени описывается как «третьесортный шахтёрский лагерь» с высокими ценами на доступные товары.





В 1894 году массачусетский астроном Персиваль Лоуэлл нанял Э. Э. Дугласа, чтобы разведать идеальное место для новой обсерватории. Дуглас, впечатлённый возвышенностью Флагстаффа, назвал её идеальным местом для знаменитой Обсерватории Лоуэлла. Два года спустя специально сконструированный 610 мм телескоп Кларка, который заказал Лоуэлл, был установлен. В 1930 году с помощью одного из телескопов обсерватории был обнаружен Плутон. В 1955 году Военно-морская обсерватория США учредила Станцию Флагстафф военно-морской обсерватории США, где в 1978 году был обнаружен спутник Плутона — Харон.
В течение программы «Аполлон» в 1960-х, телескоп Кларка использовался, чтобы составить карту Луны для экспедиций, давая возможность планировщикам миссии выбрать безопасное место для посадки лунного модуля. В дань важности города в сфере астрономии, в честь города назван астероид 2118 Flagstaff, а в честь симфонического оркестра Флагстаффа — 6582 Flagsymphony.
В 1899 году была основана Стандартная Школа Северной Аризоны, которую в 1966 году переименовали в Университет Северной Аризоны. История культуры Флагстаффа стремительно увеличилась 11 апреля 1899 года, когда Симфония Флагстаффа дебютировала в Оперном Доме Бэббитт. Оркестр играет до сих пор как Симфонический Оркестр Флагстаффа с главным местом проведения мероприятий в кампусе Университета Северной Аризоны.













Город рос стремительно, что в основном было вызвано его расположением вдоль трансконтинентального железнодорожного пути Соединённых Штатов. К 1890 году Флагстафф располагался вдоль одной из самых оживлённых железных дорог в США: ежедневно через город проезжало 80—100 поездов, которые направлялись в Чикаго, Лос-Анджелес и в другие места. Флагстафф увеличивался и процветал в 1960-х. В течение 1970-х и 1980-х, однако, многие предприятия начали переезжать из центра города, и деловой район пришёл в экономический упадок.
В октябре 2001 года Флагстафф был признан Международной Ассоциацией Тёмного Неба первым в мире Городом под тёмным небом.















Покидаем Флагстафф и движемся дальше к Гранд Каньону.







Картинка резко поменялась и за окном кадры как из сказки о заколдованном лесе и суховее.



И в этом лесу бегают толпы оленей. Вернее это парк с оленями в Гранд Каньене «Южный рим» - Grand Canyon South Rim.





Дикие олени бегают по дорогам и между машинами...









Южный рим (South Rim) – это самая посещаемая туристами часть парка Гранд - Каньон, посмотреть которую приезжают миллионы людей в течение всего года. Интересно, что абсолютное большинство посетителей видят именно его южную территорию.
Северный край, где высота стен каньона становится намного заметнее, посещаем туристами значительно реже, потому что добраться сюда не так просто. В район Тувип еще можно добраться по нескольким грунтовым дорогам и насладиться потрясающими видами, но в целом район для автомобилей недоступен.
На южной части каньона выделяются нескольких основных частей.



Схема Южной части Гранд Каньона.



«Знаете в чем «проблема» Гранд Каньона?
В том, что он действительно Гранд!
Он очень огромный!
Он настолько огромный, что его величие растворяется в его размерах. И в результате перестаешь воспринимать его как одно целое. Вместо этого видишь множество ущелий, гор, скал и отвесных стен.
Однако все это никак не отменяет той красоты, которую на тебя «вываливает» это чудо природы.»







Нам очень повезло. Мы были в марте и как раз неделю назад здесь прошли сильные снегопады и Гранд Каньен был закрыт. Но как раз перед нами часть его открыли.









И знаете что,... он по-настоящему грандиозен, его масштаб и красоту не передают никакие фотографии. Ты просто стоишь и думаешь: «На это можно смотреть вечно». Облака, как из знакомой всеми детской песни «облака из неведанной страны»! Они живут сами по себе. Такое ощущение, что облака как горизон отделяют землю от чего – то там другого и неизвестного, по ту сторону облаков. Солнечные лучи и облака окрашивают каждую минуту Гранд Каньон в необычные цвета. Только что все было синим, затем переходит в полную гамму фиолетового и через минуту все превращается в пигмент красного цвета кадмия.
А потом наступает время заката, и то «вечно», которое ты представляла себе пару часов назад, становится ничтожным по сравнению с открывающимся перед глазами волшебством. Удивительные краски сменяются чернотой ночи, и в этот момент на тебя обрушивается ужастный холод, т.к. в пустыне, где днем доходит до +45 градусов, ночью температура резко снижается до +10.









Что можно сказать о Гранд Каньоне?! Открыли каньон испанцы в 1540 году. Это был отряд испанских солдат под предводительством Франциско де Коронадо, посланных вице-королем Новой Испании (так раньше Мексика называлась) Антонио Мендозой на поиски Семи золотых городов Киболы. Легенда о городах из золота и бирюзы появилась на основе отчетов экспедиции, почти полностью погибшей, восемь лет блуждавшей по американскому юго-западу. Как матрос Железняк, который шел на Одессу, а вышел к Херсону, так и Коронадо искал золотые города, а нашел Гранд Каньон. Спуститься вниз ущелья испанцы не смогли, к тому же на исходе был запас продуктов, и отряд вернулся в Мексику. О каньоне забыли на целые 300 лет, и его освоение началось уже при американцах. Первыми были белые охотники. А первой экспедицией с научной целью была экспедиция Джозефа Ивза, когда в 1858 году он на корабле «Экплорер» из Калифорнийского залива вошел в Колорадо и, поднявшись вверх по течению, вошел в Гранд Каньон. Но пройти его насквозь Ивз не смог — корабль сел на мель. Первым, кому удалось полностью пройти русло реки Колорадо, был майор Джон Пауэлл. Случилось это в 1869 году и этот год считают началом научного изучения Гранд Каньона. А каньон для геологов — просто кладезь для изучения всей нашей матушки Земли, доверчиво обнажившей свои недра во времени на целых два миллиарда лет.





Монетки, чтобы вернуться опять..:)











С разных обзорных площадок Гранд Каньон смотрится совершенно по-разному. И в разное время суток, в зависимости от освещения тоже.



Все как в дымке и фотографии такие же...:)



От одной площадки до другой можно перемещаться или пешком, или на специальных автобусах или даже на поезде.



Мы попробовали спуститься немного вниз, но очень было сколько и грязно. Ещё один минут – дорога всегда идет вниз и сколько бы ты не шел по этому «серпантину» - ты не достигаешь его дна и нужно думать о том, что выход наверху и нужно успеть подняться до темноты..:)

























Вот этому камню, вырезанному с нижних слоев 1 млрд. 840 млн. лет.
Прямо по краю идет вполне обустроенная тропинка, идя по которой можно вдоволь насладиться красотой этого места.
В некоторых местах было очень ветрено и порой было слегка страшновато, что сдует в самый низ, т.к. во многих местах нет никаких заборов. :)















Легенда племени Навахо рассказывает об одном герое (естественно, из племени Навахо), который избавил своих сородичей от Великого наводнения. Огромной палицей он ударил оземь, отчего земля раскололась, образовался каньон, и вся вода ушла вниз. И все стали жить долго и счастливо.
Забавно, но до этого момента я считала Гранд Каньон просто обычным горным каньоном, каких огромное множество по всему миру, но как же я ошибалась. Практически невозможно себе представить во всей полноте, насколько он огромен, 1800 метров в глубину, 446 километров площадь! Здесь дар речи просто покидает. Остаются одни восклицания.