|
... Чу! Кусты ломая с треском,
Ломит красный зверь по лесу –
Через чащу напрямик.
Пред царём на миг возник
(На рогах не счесть отростков,
Заревёт – так отголоски
Вёрст на сотню – кроме смеха! –
Разнесёт лесное эхо),
На людей уставясь глазом,
Оценил опасность сразу –
И метнулся опрометь!
В шпоры царь коня и в плеть –
За оленем правит вслед.
Скачет сзади кто, аль нет?
Тот со следа быстро сбился,
Лбом об сук другой убился,
Тот отстал, с конём не сладя –
Царь один, вокруг не глядя,
Всех святых призвав в подмогу,
Где несут оленя ноги –
Через пни и буераки,
Чрез замшелые коряги –
Мчит без троп и без дороги.
Долго ль? Ведомо лишь Богу!
Враз деревья расступились,
Царь и жертва очутились
На большой лесной поляне.
Вбок олень тут резко прянул:
Силы страх в него вдохнул –
Через куст перемахнув
Пущеной стрелой летящей,
Тенью вмиг растаял в чаще.
После сумрака глаза
Застит свет царю: нельзя
Различить сперва предметов;
Проморгался – зверя нетуть!
Запалил коня – обидно!
Да и спутников не видно:
Вряд ли кто теперь нагонит…
И куда его погоней
Уманил треклятый зверь?
И куда ему теперь?
Впору голову повесить…
Только тут на фоне леса
На другом конце поляны
(«-Чудеса – как в сказке прямо!»),
Сам себе сперва не веря,
Различил он красный терем.
«-Гнался, знать, я не напрасно!..»
А над лесом небо ясно,
И струится над поляной
Аромат цветочный пьяный…
...
.
|