ВЭФ являлся крупнейшим электротехническим предприятием Латвии. Завод ВЭФ был ведущим производителем АТС, телефонных коммутаторов, телефонных аппаратов, радиостанций, радиоприёмников, и другой продукции. Заводские корпуса и прилегающий квартал были построены на рубеже XIX—XX столетий. До первой мировой войны здание, где впоследствии разместился завод ВЭФ, принадлежало электромеханическому заводу «Унион».

Датой основания предприятия считается апрель 1919 года, когда начальник Департамента почт и телеграфа Латвийской Республики Эдуардс Кадикис издал приказ, в котором Александру Типайнису было предложено организовать механическую мастерскую по ремонту телефонных и телеграфных аппаратов, линейного оборудования и почтового инвентаря[источник не указан 1889 дней]. В 1920 году было приобретено различное производственное оборудование, которое было размещено в подвале Департамента почт и телеграфа, а в следующем 1921 году мастерская начала производство телеграфных аппаратов систем Хьюза и Морзе.

В 1922 году предприятие начало выпуск телефонных аппаратов, а в 1924 году — детекторных радиоприёмников. В том же 1924 году мастерская переехала из подвала Департамента почт и телеграфа в здание бывшего городского ломбарда на улице Слокас, дом 16. Количество работников предприятия превышало 300 человек, по сути это была уже не мастерская, а завод. Предприятие быстро развивалось, и в 1927 году вновь встал вопрос о расширении производства. Было принято решение купить у ликвидационной комиссии российской Всеобщей компании электричества принадлежавшее ей здание завода «Унион» на улице Бривибас. В 1928 году, после приведения помещений в порядок, предприятие переехало туда, где существует и поныне. Завод был назван PTVGD (латыш. Pasta un telegrāfa virsvaldes galvenā darbnīca, «Главная мастерская управления почты и телеграфа»).

Предприятие достигло такого уровня, что большинство комплектующих для своей продукции производило самостоятельно. В то же время многие иностранные фирмы пытались утвердиться в Латвии, и завод просто не мог с ними конкурировать. Руководитель предприятия Александр Типайнис пролоббировал введение высоких таможенных пошлин на каждый ввезенный в страну радиоприемник — 10 латов за каждую радиолампу. Это делало невыгодным ввоз приемников из-за границы, но защищало и стимулировало местного производителя.

В 1930 году предприятие приобрело фанерную фабрику «Latvijas Bērzs», что позволило изготовливать качественные корпуса для приёмников, а начиная с 1935 года — строить самолёты. PTDGD начал производство автоматических телефонных станций. Была куплена лицензия у немецкой фирмы Mix & Genestдля производства станций небольшой номерной ёмкости (на 100, 200, 300 номеров), и станций большой номерной ёмкости (1000, 2000 номеров). К 1940 году большинство телефонных станций в Риге и населенных пунктах Латвии были производства PTDGD.

В феврале 1932 года завод сменил название на Valsts Elektrotehniskā Fabrika «Pērkons» (латыш. «Pērkons» — «Гром»), но вскоре от «Грома» отказались, и название предприятия упростилось до известного «Valsts Elektrotehniskā Fabrika» (VEF).

В середине 1932 года был объявлен конкурс на фирменный знак завода. В данном конкурсе победил молодой дизайнер Карлис Ирбитис. Завод производил широкий ассортимент продукции: телефонные аппараты и телефонные станции, радиоприёмники, утюги, радиостанции, электролампы, электрические фонарики, фотобумагу, спортивные самолеты и даже военные истребители VEF Irbitis-16.

В 1937 году ВЭФ начал производство миниатюрных «шпионских» фотоаппаратов Minox, творения Вальтера Цаппа.

Лицом завода стали радиоприемники VEF. На международных выставках 1935 года в Брюсселе и 1937 года в Париже аппараты под маркой VEF были удостоены Гран-при. Завод изготавливал такое количество радиоприемников, что местный рынок был не в состоянии поглотить их, был начат экспорт радиоприёмников в другие страны. Начиная с 1935 года, у ВЭФа открыты торговые представительства в Таллине, Каунасе, Хельсинки, Осло, Цюрихе и Лондоне. Перед Второй мировой войной ВЭФ экспортировал 8000 радиоприёмников в год.

Помимо радиоприемников, на заводе производились кинопроекторы, силовые трансформаторы для электросетей, высоковольтное оборудование, силовые кабели и провода, ветрогенераторы, радиостанции для морских судов и самолётов, стационарные радиопередатчики, батарейки и аккумуляторы, пылесосы. Также малыми партиями изготавливались дорожные машины, был выпущен первый латвийский автомобиль Ford-Vairogs. В 1937 году на ВЭФе был сконструирован мотоцикл Pandera. Конструктором мотоцикла был Карл Ирбитис, на мотоцикле был применен электрический стартер и V-образный двигатель, кстати, раньше, чем он появился на американских мотоциклах Harley-Davidson.

После установления советской власти в Латвии в 1940 году завод взял под свой контроль Народный комиссариат электротехнической промышленности СССР. В акте о приемке завода был отмечен высочайший технический уровень ВЭФа. Были переведены на советскую элементную базу модели радиоприемников, подготовленных к производству в 1941 году, доставлены на завод советские радиокомпоненты, но в 1941 году началась война. Латвия была оккупирована немцами, и владельцем завода стала немецкая фирма AEG, предприятие теперь называется не ВЭФ, a AEG Ostlandwerk Gmbh.

На заводе производятся радиоприемники. VEF Super M517 — сначала на советских лампах, затем они были переведены на немецкие радиолампы серии Е-11. VEF Super KB416- немецкий «офицерский чемоданчик». VEF Super B417 — батарейный вариант М517 на лампах серии D-21. Также на заводе производились танковые, судовые, пехотные и авиационные радиостанции, различные приборы для настройки и контроля радиооборудования, а также авиационные приборы для штурмовиков Юнкерс-87.

В 1944 году, перед освобождением Риги от немецкой оккупации, большая часть технологического оборудования и готовой продукции была вывезена, а заводские корпуса взорваны. После войны завод был восстановлен, и уже в 1945 году заработал цех по производству фотобумаги. В конце 1945 года был выпущен радиоприемник VEF Super M557, который является упрощенным вариантом радиоприемника VEF Super M517. Был также выпущен малой серией 13-ламповый радиоприёмник высшего класса VEF Super Lux M1357, также являющийся упрощенной копией радиоприемника М1307 — с фиксированными настройками, автоподстройкой частоты гетеродина, приводом механизма настройки электродвигателем, экспандером для расширения динамического диапазона звука, громкоговорителем с облегченным подвесом.

Схемотехнические решения данных аппаратов впоследствии были применены в радиоприёмниках «Латвия М137» и «Мир М152». Однако время ламповых радиоприёмников уже заканчивалось, в 1960-х годах на ВЭФе началось производство транзисторных приёмников. Первый такой радиоприёмник под маркой Спидола, был выпущен небольшой серией в 1960 году. Массовый выпуск начался в 1962 году, приёмник оказался весьма удачным и быстро завоевал популярность в СССР, несмотря на довольно высокую для того времени цену.

Варианты «ВЭФ-Спидола» (1962) «ВЭФ-Спидола-10» (1963), «ВЭФ-Транзистор-10» (1965) отличались от первой модели внешним оформлением, конструкцией шкалы настройки и незначительными изменениями в электрической схеме. Кроме того, варианты для внутреннего рынка и для экспорта различались границами диапазонов. Конструкция «Спидолы» стала основой для разработки многих последующих моделей (ВЭФ-12, ВЭФ-201, ВЭФ-202, «Спидола-207» и др.), отличавшихся многочисленными усовершенствованиями, в том числе добавлением регулятора тембра, диапазона УКВ, более современной элементной базой, улучшенными электроакустическими параметрами и др.

Одна из разработок из этого ряда была в 1968 году передана на Минский радиозавод (ныне ОАО «Горизонт»), и дала начало семейству приемников «Океан». Характерная конструктивная особенность «Спидолы» и её модификаций — переключатель диапазонов сделан в виде барабана, на котором закреплены входные и гетеродинные контуры.

Во времена СССР завод ВЭФ, который специализировался на электронике, был одним из крупнейших предприятий этого рода. В 1966 году завод был награждён орденом Ленина, в 1969 году заводу присвоили имя В. И. Ленина, а в 1985 году завод наградили орденом Октябрьской революции. Изготовление электрических ламп выделили в отдельное производство, и в 1950 году на базе цеха по производству электрических ламп ВЭФа был создан Рижский электроламповый завод. В 1963 году изготовление коммутационной техники военного назначения также было выделено в отдельное производство. На базе одного из цехов ВЭФа, где производилась коммутационная техника военного назначения, был создан завод «Коммутатор».

Наряду с заводом ВЭФ, в число крупнейших предприятий по производству телекоммуникационного оборудования и электроники входили: Рижский радиозавод им. Попова, завод Альфа, заводы Коммутатор и Эллар. На пике развития в 1991 году на ВЭФе работали 20 тыс. человек. Его самой известной продукцией были телефонные аппараты, телефонные станции и радиоприёмники. Однако после распада СССР, обретения Латвией независимости и открытия границ латвийской электронной промышленности стало трудно конкурировать с продукцией иностранных фирм. Ситуацию усугубило снижение качества продукции из-за разрыва хозяйственных связей, а также плохое сервисное обслуживание[источник не указан 1889 дней].

Попытки реструктуризовать ВЭФ и организовать совместное производство с иностранными фирмами не улучшили ситуацию. ВЭФ был разделён на шесть небольших фирм, большинства из которых уже не существует. В трёх остальных компаниях: «VEF un Co», «VEF TELEKOM» и «VEF Radiotehnika RRR» работают от 100 до 200 человек в каждой. В 1999 году завод был приватизирован и реорганизован.

Долгое время многие помещения завода были заброшены. Сейчас часть ветхих корпусов снесена, на месте некоторых идёт строительство, а другие помещения завода сдаются в аренду. 1/5 часть территории завода занимает торговый центр «Domina», ещё на некоторой части территории завода располагаются различные фирмы. ВЭФ объединился с фирмой «Радиотехника», но, даже несмотря на это, завод занимает небольшое здание.

Портативная магнитола "ВЭФ-284-стерео" с 1986 года опытно выпускалась Рижским Акционерным Обществом "ВЭФ". Магнитола состоит из всеволнового радиоприёмника и кассетного магнитофона. Диапазоны: ДВ, СВ стандартные, КВ 4,28...12,1 МГц, УКВ 65,8...73.0 МГц. ПЧ для АМ тракта 465 кГц, ПЧ для ЧМ тракта 10,7 МГц. Особенность модели - объёмное звучание, обеспечиваемое четырьмя широкополосными динамическими головками которые находятся в разных плоскостях относительно слушателя. Предусмотрены: АПЧ, бесшумная настройка в диапазоне УКВ-ЧМ, расширение стереобазы, система АРУЗ. Питается магнитола от электросети или от 8 элементов 373. Скорость протяжки ленты 4,76 см/с. Коэфициент детонации ±0,35 %. Отношение сигнал/шум 46 дБ. Номинальная выходная мощность 2х2 Вт. Диапазон частот тракта AM 160...4000 Гц, ЧМ и магнитной записи 160...10000 Гц. Габариты магнитолы 470х200х235 мм. Масса 5,5 кг.

Кассетные магнитолы "Рига-110" и "Aэлита-101" с 1979 года выпускали Рижское ПО "Радиотехника" и завод "Курганприбор". Они отличаются только внешним видом и конструкцией сетевого блока питания: в ''Риге-110'' он смонтирован на общем шасси, а в ''Аэлите-101'' выполнен в отдельном корпусе и подключается к магнитоле с помощью разьёма. БП можно изъять, а место использовать для запасных батарей или 4-х кассет. Магнитолы предназначены для радиоприёма и записи фонограмм на ленту в кассетах МК. Питание от сети или от 6 элементов 373. Предусмотрены: отключаемая система АРУЗ, счетчик ленты, электретный микрофон, кнопка паузы, СШП, смена частоты ГС, микширование. Диапазоны: СВ 571,4...186,9 м. KB31,6...30,6 м. УКВ 4,56...4,11 м. Чувствительность в диапазонах СВ 1,5 мВ/м. KB 0,35 мВ/м. УКВ 0,015 мВ/м. С внешней антенны в диапазонах СВ 300 мкВ. KB 200 мкВ. УКВ 10 мкВ. Селективность 26 дБ. Диапазон воспроизводимых частот в тракте AM не уже 100..3550 Гц, ЧМ не уже 100...12500 Гц. Диапазон частот на ЛВ МП - 63...12500 Гц. Коэффициент детонации ±0,3 %. Номинальная выходная мощность 1 Вт. Габариты магнитолы с поднятой ручкой 386х310х100 мм. Вес с батареями 6 кг. Цена любой магнитолы 310 рублей.