Роль Рокки Грациано изначально предназначалась Джеймсу Дину, но он погиб незадолго до начала съемок. Его заменил Пол Ньюман, для которого это была уже вторая роль, доставшаяся от Дина.
Создатели фильма пошли на риск, представив зрителям знаменитого боксера с довольно неприглядной стороны.
После освобождения из тюрьмы за участие в молодежной банде, Рокки сразу отправили в армию, откуда он дезертировал.
Поиск денег привел его на ринг, но армейские чиновники обнаружили беглеца.

Дезертира направили служить в так называемую «дисциплинарную часть», где он продолжал совершенствовать свое боксерское мастерство. Однако, достигнув чемпионских высот, Грациано снова встал на криминальную дорожку и потерял все. Пол Ньюман очень ответственно отнесся к своей роли.
Он настоял на двухнедельных репетициях перед началом съемок, много времени проводил в спортзале, проводил спарринги с профессионалами, общался с самим Рокки Грациано. В итоге к малоизвестному актеру пришло мировое признание, а самому фильму достались две премии «Оскар» (номинации: «Лучший оператор», «Лучший художник»).


В основу фильма легла автобиография Ламотты «Бешеный бык: Моя история».
Сюжет построен как воспоминания постаревшего боксера о своей спортивной карьере и жизни. В центре повествования – легендарное противостояние Ламотты и Рэя Робинсона по прозвищу «Шугар». В феврале 1951 года они встретились в последний, шестой раз, в бою за звание чемпиона мира в среднем весе.
И хотя Ламотта проиграл почти все раунды по очкам, он оправдал ожидания огромной армии болельщиков. По своей жесткости и бескомпромиссности этот поединок получил название «Бойня в День Святого Валентина».
В 13-м раунде бой был остановлен из-за множественных рассечений у Ламотты и еще большего количества пропущенных им ударов. Однако он остался стоять, хотя и держался за канаты. Ради правдоподобного изображения главного героя Роберт Де Ниро набрал свыше 20 кг лишнего веса для того, чтобы сыграть постаревшего Ламотту после окончания карьеры. Фильм занимает первое место в списке среди 10 лучших фильмов о спорте по версии Американского киноинститута.


Как утверждает спортивная пресса и очевидцы боев, Сердан никогда не стремился к нокауту и всегда отличался уважительным и гуманным отношением к своим соперникам. В 1942-1944 годах он сражался в рядах ВМФ Свободной Франции.
В 1948 году завоевал титул чемпиона мира, нокаутировав в 12 раунде Тони Зэйла, «злого гения» Рокки Грациано. В июне 1949 года Сердан уступил титул Джейку Ламотте из-за травмы плеча.

Матч-реванш должен был состояться в Нью-Йорке 27 октября 1949 года, но при подлете к Азорским островам Сердан погиб в авиакатастрофе. В центре внимания создателей фильма оказалась любовь боксера и великой певицы Эдит Пиаф(Эвелин Буи).
Они встретились в 1947 году, когда оба находились на вершине славы. Увы, их роман будет длиться всего два года. Роль Марселя Сердана в фильме исполнил его старший сын, тоже Марсель и тоже боксер. Однако, в отличие от отца, его бои не принесли ему ни славы, ни состояния.


Саламо Арух, чемпион Балкан в первом среднем весе (1941)

В основу сюжета положена реальная история Саламо Аруха, сына портового грузчика из Салоник, еврея по национальности. Отец рано привил сыну интерес к боксу и привел его к первой победе в 14-летнем возрасте. В 1943 году Арух вместе с членами своей семьи попал в Освенцим. Один из офицеров СС ради развлечения использовал бывшего боксера в поединках против других узников лагеря.

Бои продолжались до тех пор, пока нацистам не надоедало это зрелище. Проигравшего убивали. Несмотря на маленький рост и вес, Арух победил 208 раз. После войны, освобожденный советскими войсками, он переехал в Палестину. После создания Израиля, занялся предпринимательской деятельностью, а бокс превратился для него в хобби. Готовясь к исполнению главной роли, известный актер Уиллем Дефо учился драться у Тедди Атласа, также сыгравшего одну из ролей в фильме. Атлас известен тем, что тренировал, а затем чуть не застрелил молодого Майка Тайсона.



В 1964 году молодой боксер Кассиус Клей, Олимпийский чемпион 1960 года, ворвался на мировой профессиональный ринг и переписал историю бокса. Его личная жизнь оказалась не менее примечательной. Он вступил в организацию «Нация ислама», стал членом группировки «Черные мусульмане», сменил имя на Мохаммед Али, отказался проходить службу в армии США, после чего был лишен всех титулов и отстранен от участия в соревнованиях более чем на три года.

По возвращении в спорт Али вернул себе звание чемпиона мира в борьбе с лучшими боксерами. Борясь за гражданские права в родной стране в годы, когда громкие события коренным образом меняли мировоззрения людей, Али защищал угнетенных и дарил людям новую надежду. И за это его признали одной из величайших исторических фигур всех времен. Роль Али в фильме исполнил Уилл Смит, так прокомментировавший свое назначение:

«Я бы отверг предложение сняться в этом фильме несколько лет назад, потому что получил бы тройной объем работы. Теперь я готов».
Перед началом съемок актер набрал 30 фунтов веса.


Оригинальное название этого фильма совсем другое – «Золушка-мужчина». Он рассказывает о втором этапе карьеры Джеймса Брэддока (Рассел Кроу), когда он, проиграв ряд боев, расстался с короной чемпиона, и решил уйти из бокса. А на дворе – Великая депрессия, и Брэддок, как и миллионы американцев, тоже потерял все свои сбережения. Теперь ему пришлось браться за любую работу, чтобы прокормить семью.

Судьба предоставила бывшему боксеру второй шанс: в последнюю минуту он заменил другого бойца и снова вышел на ринг. 13 июня 1935 года Брэддок сразился с действующим чемпионом мира Максом Бэром, который был моложе претендента на титул и выше ростом. К тому же в 1930 году Бэр убил на ринге своего соперника. За победу Брэддока молились простые люди всего Нью-Джерси, откуда он был родом. В ходе жестокого 15-раундового боя боксеру-золушке удалось сломить сопротивление чемпиона и выиграть по очкам.


Помимо страниц из жизни знаменитого боксера фильм детально воссоздает обстоятельства матча-реванша Листона и Мохаммеда Али, состоявшегося 25 мая 1965 года в Льюистоне, штат Мэн. Уже на второй минуте боя Али отправил соперника на настил. Удар был без размаха и казался несильным, однако Листон неуклюже упал на спину, распластавшись на ринге. В зале стало твориться нечто невообразимое. Несколько зрителей перелезли через канаты, осыпая поверженного Листона проклятиями. Орал и Али, и рефери.

Листон нехотя поднялся, и бойцы возобновили схватку. В тот же момент рефери вступил в перепалку с редактором журнала «Ринг», утверждавшим, что Листон пробыл на полу 17 секунд. Тем временем никем не контролируемые боксеры молотили друг друга. Наконец, рефери вернулся и, вклинившись между соперниками, объявил о поражении Листона. Названием фильма стал тот самый «призрачный удар», которым Али опрокинул противника на ринг на второй минуте первого раунда.
Главную роль в фильме исполнил известный всему миру по «Криминальному чтиву» актер Винг Реймс, в свое время сыгравший легендарного промоутера боксерских поединков Дона Кинга в фильме «Дон Кинг: Только в Америке» (1997). Али сыграл телеактер Эндрю Хинксон.


Расцвет карьеры Шмелинга пришелся на время правления в стране нацистов. Помимо своей воли боксер стал символом режима. После 1933 года имя Шмелинга, прозванного «Зигфридом», было широко использовано нацистской пропагандой. Он стал олицетворением идеального арийца. Это проклятье долго следовало за ним по пятам, поэтому прошлое великого спортсмена до сих пор воспринимается неоднозначно. Например, во время еврейского погрома 9 ноября 1938 года он спас от нацистов в своем доме семью известного впоследствии бизнесмена Генри Левина.

Данный факт стал известен лишь в 1989 году после того, как Левин в своем интервью нарушил данное им Шмелингу слово не рассказывать об этом. С другой стороны, в 1939 году он добровольцем вступил в десантные войска и участвовал в операции по захвату острова Крит. Так или иначе, но в 2005 году Союз немецких спортивных журналистов пожизненно объявил Шмелинга «спортсменом номер один в Германии». Главную роль в фильме исполнил боксер Генри Маске, утверждавший, что великий чемпион сам выражал желание, чтобы его сыграл именно Маске.


В фильме показана жизнь легендарного боксера с начала его спортивной карьеры вплоть до трагического финала в качестве узника концлагеря. Перес родился в еврейском квартале города Тунис. С четырнадцати лет тренировался в местном общинном спортивном клубе «Маккаби». Вошел в историю бокса как самый молодой чемпион мира. После своей победы окончательно обосновался в Париже, где женился на известной французской актрисе Мирей Бален, снявшейся в нескольких фильмах вместе с молодым Жаном Габеном.
21 сентября 1943 года Перес был схвачен фашистами и, как иностранный подданный еврейского происхождения, сначала направлен в пересылочный лагерь Дранси, а оттуда – в Освенцим. Убит 22 января 1945 года в концлагере Гляйвиц.
Роль Переса в фильме исполнил боксер Брахим Аслум, Олимпийский чемпион 2000 года.

boxrec.com, wikipedia.org,sport-express.ru